Фамилия Коленбет — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, а его корни ведут к тюркским языкам. В основе лежит слово «колен» (голень, нога) и «бет» (лицо, сторона) — в буквальном прочтении «голень лица» звучит бессмысленно, но в переносном значении так могли назвать человека с необычной походкой, хромого или того, кто при ходьбе выставлял ногу вперёд. Есть и вторая, более прозаичная версия: в татарском и башкирском языках «колен» означало «раб, невольник», а «бет» — «лицо», то есть прозвище могло относиться к человеку с рабской внешностью или к тому, кто происходил из пленных. Правдоподобнее первая гипотеза: прозвища по физическим особенностям встречаются в тюркской ономастике чаще, чем социальные ярлыки.

Суффикс в фамилии отсутствует — это чистый композит, типичный для тюркских прозвищ, которые в русской среде записывались без переделки. Фамилия не получила привычных русских окончаний -ов или -ин, что говорит о позднем оформлении: скорее всего, её зафиксировали в документах уже в XIX веке, когда переселенцы из Поволжья или Приуралья оседали в южных губерниях. Географически Коленбеты встречаются в Оренбургской области и Башкортостане, реже — в казачьих станицах Урала.

Словообразовательная модель проста: два корня, сращённые в одно слово, без суффиксальной обработки. Такие фамилии в русском ономастиконе — редкость, их почти нет в словарях, и это делает Коленбет ценной для историков миграций. Если сравнивать с однокоренными, то «Коленов» или «Коленкин» — это уже русифицированные варианты, где тюркская основа получила славянский суффикс. Коленбет же остался в исходном виде, как живое свидетельство того, что носитель или его предок носил прозвище, которое не переводили, а просто записывали на слух.

Учитывая отсутствие фамилии в дореволюционных дворянских родословных, её носители, скорее всего, были государственными или ясачными крестьянами, возможно — башкирами или татарами, перешедшими в православие. Точных данных о сословной принадлежности нет, но тюркская основа и регион бытования указывают на непривилегированное происхождение. Фамилия не получила широкого распространения и до сих пор остаётся штучной.