Фамилия Коленбект — редкая и нестандартная для русского слуха. Её звучание сразу выдаёт нерусское происхождение: сочетание «-бект» на конце почти не встречается в славянских фамилиях. Скорее всего, перед нами фамилия немецкая или голландская, попавшая в Россию вместе с переселенцами или специалистами, приглашёнными на службу в XVIII–XIX веках.

Разбираем состав. Первая часть — «Колен» — может восходить к немецкому слову Kohl (капуста) или к имени собственному, например, сокращённой форме от Nikolaus (Коленька, Коля). Вторая часть — «-бект» — это искажённое немецкое -bach (ручей) или -beck (то же, что ручей, или «пекарь» в нижненемецких диалектах). В пользу ручья говорит распространённость фамилий на -bach (например, Роттенбах, Ауэрбах). В пользу «пекаря» — вариант Beck, который часто встречается в южной Германии. Таким образом, исходная фамилия могла быть Kohlenbach (капустный ручей) или Kollenbeck (ручей Коля). В русской записи конечное -ck или -ch превратилось в «-кт» — это типичная адаптация: немецкое ach произносится близко к «ах», но на письме фиксировалось как «акт» или «ект» (сравните с фамилией Бах — в русском иногда писали Бахт).

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла быть искусственной, образованной от географического названия — например, от местечка Коленбек (Kohlenbeck) в земле Северный Рейн-Вестфалия. Такие фамилии давали переселенцам, указывая на их родину.

Носители фамилии Коленбект в России немногочисленны. По данным переписей и архивов, они встречаются в Поволжье и в Сибири — там, где в XIX веке основывали немецкие колонии. Владельцы такой фамилии могли быть крестьянами-колонистами, ремесленниками или мелкими чиновниками. Сословная принадлежность чаще всего — мещанство или крестьянство, реже — дворянство (если фамилия принадлежала обрусевшим немцам на государственной службе).

Особенность этой фамилии — её написание. В дореволюционных документах встречаются варианты Коленбек, Коленбехт, Коленбах. Вариант с «-кт» закрепился, вероятно, из-за ошибки писаря или местного произношения. Сегодня это одна из тех фамилий, по которой легко восстановить миграционный путь предков: от немецкого ручья до сибирского села.