Фамилия Коленчуков, на первый взгляд, кажется производной от слова «колено», но прямой путь здесь не самый короткий. В основе, скорее всего, лежит не анатомия, а прозвище Коленчук. Такая форма с суффиксом -чук характерна для украинской и белорусской традиции: этот суффикс обозначал либо сына (Коленчук — «маленький Колен»), либо человека, связанного с тем, что названо корнем. Само же прозвище Колен могло возникнуть от имени собственного — сокращённой формы от Николай (через народное «Микола» → «Коля» → «Колен»). Это типичное для восточнославянской ономастики усечение: так же, как Петро превращалось в Петренко, а Степан — в Степанчук.

Однако есть и вторая, не менее правдоподобная версия, связанная с родом занятий. В южнорусских и украинских говорах «коленчук» или «калинчук» — это вид шёлка, дорогой восточной ткани (от тур. kalançuk). Если предок торговал тканями или шил из неё, прозвище Коленчук закреплялось за ним по ремеслу. Именно эта версия объясняет, почему фамилия редкая и не встречается массово в крестьянской среде — ткань была дорогой, а значит, носитель мог быть купцом или ремесленником с определённым статусом.

Суффикс -ов в окончании фамилии — это уже «обрусение» исходной украинской или белорусской формы. Когда носитель фамилии Коленчук попадал в великорусскую среду, его записывали как Коленчуков, то есть «сын Коленчука». Географически фамилия тяготеет к регионам, где пересекались украинское и русское влияние: Курская, Воронежская, Белгородская области, а также юг России и восток Украины. В современных базах данных Коленчуковы встречаются редко, что подтверждает локальный характер фамилии — она не разошлась широко, а осталась привязанной к конкретным родам.

Таким образом, Коленчуков — это не «человек с больными коленями», а потомок либо торговца шёлком, либо человека по имени Коля. Спор между двумя версиями решается просто: если в вашей семье сохранились предания о купеческих корнях или ремесле — скорее всего, верна «ткацкая» гипотеза. Если же предки были крестьянами или казаками — вероятнее, что фамилия пошла от имени.