Фамилия Колесса — редкий случай, когда угадать её происхождение с ходу не получится. На первый взгляд она похожа на итальянскую или польскую, но на самом деле корни у неё славянские, и здесь возможны два совершенно разных пути.

Первый и самый вероятный вариант: Колесса — это сокращённая, «домашняя» форма крестильного имени Николай. В переводе с греческого Николай означает «победитель народов». В славянской традиции длинные имена часто укорачивали: Коля, Колька, а в некоторых говорах — до формы Колес или Колесса. Суффикс -а в конце характерен для украинской и белорусской моделей образования фамилий от личных имён. По этой версии, предок носителя фамилии был просто Николаем, а его дети и внуки закрепили за собой уменьшительное прозвище как официальную фамилию.

Вторая версия отталкивается от прозвища, а не от имени. В белорусском языке слово «колеса» означает «телега». Если основатель рода занимался извозом или делал телеги, его могли прозвать Колессой — то есть человеком, связанным с повозкой. Такие прозвища по ремеслу давали часто, и они легко превращались в фамилии. Какая из этих версий правдоподобнее? Первая, от имени Николай, встречается чаще: аналогичные фамилии (Колес, Колеско, Колесников) массово образованы именно от канонического имени. Прозвище от «телеги» — вариант более редкий, но исключать его полностью нельзя, особенно если семья происходит из западных регионов, где белорусское влияние сильно.

Географически фамилия тяготеет к западной Украине и Беларуси. Самый известный носитель — Филарет Михайлович Колесса (1871–1947), украинский музыковед, фольклорист и академик. Он собирал и исследовал украинские народные песни, и его труды стали основой для научной школы этномузыкологии. Благодаря его работе фамилия Колесса известна не только в узких кругах, но и в истории украинской культуры.

Обратите внимание на окончание: -а в фамилии Колесса не склоняется по мужскому роду (Филарет Колесса, а не Колессо), что типично для украинских фамилий на -а, образованных от имён или прозвищ. В женском роде фамилия тоже остаётся неизменной.