Фамилия Колессников — один из тех случаев, когда орфография вводит в заблуждение. На слух она почти неотличима от самой массовой русской фамилии Колесников, но двойная «с» в корне меняет историю. Вопреки первому впечатлению, это не вариация на тему колеса или тележного мастера. Корень здесь — не «колес-», а «колесс-», что отсылает к слову «колессо» — устаревшему или диалектному названию колеса в некоторых южнорусских и украинских говорах. Однако гораздо вероятнее, что двойная «с» возникла из-за особенностей записи фамилии в документах: писарь мог просто усилить звучание, или же фамилия прошла через польское или белорусское посредничество, где сдвоенные согласные встречаются чаще.

Если отбросить орфографическую аномалию, основа фамилии та же, что и у Колесникова: прозвище Колесник (или Колессник) давали мастеру, делавшему колёса. Это было одно из ключевых ремёсел в доиндустриальной России — без колёс не было ни телеги, ни кареты, ни мельничного привода. Поэтому фамилия распространена повсеместно, но вариант с двумя «с» — редкий. Он встречается в основном на западе исторической России: в Смоленской, Брянской, Гомельской областях, где сказывалось влияние польской орфографии.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную модель русской фамилии: сын Колессника. То есть предок носителя фамилии был либо сам ремесленником, либо получил прозвище по отцу-колеснику. Социальный статус, скорее всего, был невысоким — мастеровой или крестьянин, но не холоп, так как ремесленники обычно имели некоторую самостоятельность.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: связь с греческой фамилией Колессис (от «коллега» или «ученик»), но для русской среды она чужеродна. Главное, что нужно знать: Колессников — это тот же Колесников, но с орфографическим вывертом, который закрепился в документах и стал отдельной фамилией. Носители этой фамилии часто сталкиваются с тем, что их путают с более массовым вариантом, но это как раз и есть та деталь, которая делает фамилию уникальной.