Фамилия Колибрина — редкий случай в русской ономастике, где за основу взято название экзотической птицы. Колибри — птица не местная, и это сразу подсказывает, что прозвище было дано не за род занятий, а за внешность или характер. Колибриной, скорее всего, называли невысокого, подвижного, юркого человека с яркой внешностью или быстрой речью. В крестьянской среде, где прозвища давали метко и без сантиментов, такое сравнение звучало бы скорее насмешливо-ласково, чем обидно.

По модели образования фамилия относится к типу на -ин, то есть происходит от существительного женского рода. Это значит, что прозвище Колибрина (или вариант Колибри) получила женщина — родоначальница фамилии по женской линии, либо в основе лежит прозвище, уже имевшее форму женского рода. В русской традиции фамилии на -ин часто образовывались от прозвищ и названий, оканчивающихся на -а/-я: Колибрина — «дочь или жена Колибрины» или просто «из рода Колибриных».

В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не встречается, что говорит о её крайне локальном бытовании. Возможно, она возникла в среде однодворцев или в южных губерниях, где прозвищный фонд был богаче и свободнее. В современных базах данных носители Колибриной рассеяны по России без явного сгущения в одном регионе, что подтверждает версию о единичном прозвище, а не о фамилии, образованной от топонима или названия насекомого.

Есть и альтернативное, но маловероятное объяснение: через искажение фамилии Калибрина (от калибр, калиберный — «мерный, точный»). Однако звучание «колибри» настолько яркое и запоминающееся, что именно птичья версия кажется основной. Фамилия Колибрина — не про географию или ремесло, а про живой портрет предка, которого окрестили за лёгкость и непохожесть на других.