Фамилия Колингин — одна из тех русских фамилий, чей корень уходит в дохристианские прозвища, но при этом она застыла в довольно редкой словообразовательной форме. В основе лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Колинга. Это имя, скорее всего, образовано от слова «кол» — заострённая палка, тычина, или от глагола «колоть». Прозвище Колинга могли дать человеку высокому и худому (как кол), либо колкому на язык, язвительному, «колючему».

Однако куда интереснее суффикс. Фамилия образована по модели -ин (чей? — Колингин сын), но исходная форма — не «Коля» или «Колин», а именно «Колинга». Такие фамилии на -ин от основ, оканчивающихся на -га, встречаются реже, чем от основ на согласный или -а. Сравните: Волга — Волгин, но чаще встречается Волков. В случае с Колингиным мы видим, что прозвище Колинга было склоняемым (как «юноша»), и притяжательная форма «Колингин» закрепилась в качестве фамилии.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России (Архангельская, Вологодская, Костромская области), где были сильны традиции прозвищных имён и где суффикс -ин особенно распространён. В отличие от южнорусских фамилий на -ов (Колингов), форма Колингин — стопроцентный маркер северного или московского происхождения рода.

Версия о связи фамилии с финно-угорскими корнями (от карельского или вепсского слова) маловероятна, так как основа «кол» — общеславянская и прозрачная. Сложный суффикс -ингин в данном случае — стечение основы и фамильного форманта, а не заимствованный элемент. Таким образом, Колингины — потомки человека, которого за острый язык или долговязую фигуру окрестили Колингой, и эта фамилия сохранила редкую для русского слуха архаичную трёхсложную основу.