Фамилия Колисан — одна из тех, где сразу не угадаешь ни корень, ни суффикс. На слух она похожа на украинскую или польскую, и это не случайно. Модель образования здесь нестандартная для русских фамилий на -ов/-ев: окончание -ан указывает на южнославянские или западнославянские корни. В украинском и польском языках суффикс -ан часто образует прозвища от глаголов или существительных, придавая им оттенок действия или свойства.

Скорее всего, основа «Колис-» восходит к глаголу «колисати» — в украинском и польском это значит «качать, колыхать, баюкать». В польском есть слово «kolebać» (качать), а в украинских говорах «колисання» — укачивание. Отсюда прозвище Колисан могли дать человеку, который любил качать детей, работал нянькой или имел плавную, покачивающуюся походку. Версия с ремеслом менее вероятна: хотя «колисати» могло означать и работу с колыбелью или люлькой, прямых следов такого промысла в источниках нет.

Менее вероятная, но возможная версия — от тюркского или кавказского имени. В некоторых тюркских языках «кол» означает «рука», а «сан» — «число» или «почёт», но сочетание звучит натянуто и не подтверждается географией фамилии. Основной ареал Колисан — западная Украина, особенно Волынь и Подолье, а также юго-восток Польши. В России фамилия редкая, встречается в основном у потомков переселенцев из этих регионов.

По сословной принадлежности ничего определённого сказать нельзя — фамилия не даёт подсказок ни о знатности, ни о крестьянстве. В метрических книгах XIX века Колисаны фигурируют как мещане и крестьяне, без устойчивого герба или дворянского титула. Сравните с однокоренными фамилиями: Колисниченко (украинская, с тем же корнем), Колыхалов (русская, от «колыхать») — все они держатся вокруг одной бытовой темы: качать, баюкать, колыхать.