Фамилия Колмакова — женская форма, а её основа, мужская фамилия Колмаков, восходит к прозвищу Колмак. В этом прозвище, как в капле воды, отразилась история смешения народов на северо-западе Руси. Самая прямая версия: Колмаком в XV–XVI веках называли калмыка или любого степняка с ярко выраженными азиатскими чертами — широкими скулами, особым разрезом глаз. Прозвище давали не обязательно пришлому человеку: его мог получить и русский крестьянин с похожей внешностью, и тот, кто побывал в ордынских землях или торговал с кочевниками.

Но есть и второй, менее очевидный пласт. В тех же северных землях, где новгородцы осваивали территории финно-угорских племён, слово «колма» (kolma) могло означать «три», «тройка» или «троичность». Прозвище Колмак в таком случае давали третьему сыну в семье или человеку, родившемуся в какой-то связи с числом три. Это не противоречит географии: фамилия бытует в Архангельской, Вологодской областях и в Карелии — как раз в зоне древнего контакта славян с чудью и весью.

Сам суффикс -ов в фамилии Колмаков — типичный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Колмака». Обе версии происхождения прозвища имеют право на жизнь, но этническая (калмык) звучит проще и встречается в источниках чаще. Финно-угорский след — версия более редкая и книжная, её приводят ономасты, работающие с северными говорами. В любом случае, предок носительницы фамилии Колмакова был человеком заметным, раз получил такое запоминающееся прозвище, и жил, скорее всего, на стыке культур — там, где русский мир встречался со степью или с финским севером.