Фамилия Колобынцев — наглядный пример того, как русская фамилия строилась не от имени, а от прозвища, связанного с едой. Основа здесь — слово «колоб», то есть круглый хлебец, каравай. Древнерусское «колобъ» означало не только сказочного персонажа, но и реальное кушанье: скатанный шар из теста. Прозвище Колоб мог получить плотный, круглолицый человек, либо, напротив, тот, кто пёк или продавал колобы.

Однако ключевая особенность фамилии — в её суффиксальной конструкции. Модель «Колоб + ын + ев» встречается реже, чем стандартная «Колобов». Суффикс -ын- в отчествах и фамилиях обычно присоединялся к основам на -а, -я (сын Кузьмы — Кузьмин). Но здесь он добавлен к основе «Колоб», что говорит о возможном варианте прозвища — Колоба (с окончанием -а). То есть отца носителя фамилии могли звать не просто Колоб, а Колоба. Суффикс -ев- указывает на принадлежность: «чей?» — Колобынцев, то есть потомок человека по прозвищу Колоба.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, особенно к бывшим Тамбовской, Воронежской и Рязанской губерниям. В этих краях слово «колоб» было в ходу, а суффикс -ын- в отчествах встречался как местная особенность. Встречается также вариант написания с одной «н» — Колобынцев, что не меняет этимологии, а лишь отражает орфографическую нестабильность при записи фамилии в XIX веке.

Спорных версий у фамилии нет: попытки связать её с тюркским «колоб» (змея) или с именем Колобей (от греч. «колобос» — искалеченный) — натяжки. Прозвищный хлебный корень здесь самый прямой и правдоподобный. В сословном плане Колобынцевы — скорее всего, крестьяне или однодворцы, редко — купцы. Фамилия не дворянская, герба у неё нет.