Фамилия Колоколуша — одна из тех, что сразу цепляет слух своей необычностью. В ней слышится что-то звонкое, почти былинное, и это не случайно. Перед нами типичное прозвище, которое затем закрепилось как фамилия. Корень здесь очевиден: «колокол». Вторая часть, «-уша», — это не суффикс в привычном смысле, а окончание, превратившее прозвище в фамилию, склоняющуюся по типу существительных (Колоколуша, Колоколуши, Колоколуше).

Значение прозвища нужно искать не в буквальном «колокол + уши», а в характере или поведении человека. Скорее всего, так называли человека громогласного, с мощным, зычным голосом, который слышно далеко вокруг — «как колокол». В русских говорах «колоколуша» могло означать и болтуна, пустозвона, того, кто говорит много и громко, но без дела. Вторая версия, менее вероятная, но возможная, — прозвище по внешности: человека с большими, оттопыренными ушами, которые сравнивали с колоколами.

По способу образования фамилия редкая. Она не укладывается в стандартные модели на -ов/-ев (Колокольников) или -ин (Колокольцев). Колоколуша — это застывшая форма прозвища в именительном падеже, что характерно для украинской и южнорусской традиции, где фамилии часто оканчивались на -а, -я (Шевченко, Паливода, Непийвода). Поэтому географически фамилия тяготеет к югу России, Украине и, возможно, к казачьим областям. Встретить Колоколушу в северных деревнях — большая редкость.

В ономастических справочниках эта фамилия не частый гость. Она не относится к числу древних боярских или дворянских родов, а скорее к поздним крестьянским или мещанским фамилиям, которые фиксировались в метрических книгах и ревизских сказках XIX века. Носитель такой фамилии — почти наверняка потомок человека, получившего звонкое уличное прозвище за голос или привычку «звонить» языком.