Фамилия Колорёва — яркий пример того, как написание может скрывать неочевидное происхождение. На первый взгляд, она кажется связанной с цветом (от лат. color), но в русской ономастике это маловероятно: фамилии с корнем «колор» в России единичны и обычно являются поздними заимствованиями или искусственными семинаристскими образованиями. Гораздо правдоподобнее, что перед нами вариант фамилии от прозвища или имени, в котором под ударением стоит буква «ё», а на письме она заменена на «е». В таком случае основа — «Колорь» или «Колор».

Ключ к разгадке — в диалектной лексике. В южнорусских и украинских говорах словом «колорь» (или «колор») называли не цвет, а крикуна, горлопана или человека с хриплым, надрывным голосом. Глагол «колорить» означал «кричать, шуметь, браниться». Таким образом, прозвище Колорь мог получить либо сварливый сосед, либо зазывала на ярмарке, либо человек, который постоянно говорил громко и резко. Суффикс «-ёв» (в фамилии — «-ёва») указывает на принадлежность: сын или дочь Колоря.

Женская форма Колорёва закрепилась за вдовой или дочерью главы семьи, а мужская — Колорёв — встречается крайне редко и в основном на юге России (Воронежская, Ростовская области) и в украинских землях. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то здесь та же модель, что и в фамилиях Крикунов, Говорунов или Шумов — все они образованы от прозвищ, характеризующих манеру речи или поведения.

Встречается и альтернативная версия: связь с профессией «колорист» (красильщик тканей). Но в этом случае ожидалась бы фамилия Колористов или Колорщиков, а не Колорёв. Модель с «-ёв» от названия профессии без суффикса деятеля — редкость для русского языка. Поэтому версия с прозвищем по голосу остаётся основной: предки носительницы фамилии Колорёва, скорее всего, были людьми с громким голосом и неспокойным нравом.