Фамилия Колотий — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую связано с конкретным орудием труда, а значит, и с родом занятий. В основе лежит слово «колот» — так в Сибири и на Урале называли большую деревянную киянку, которой били по стволу кедра, чтобы осыпать шишки. Инструмент массивный: боёк — метровый цилиндр из ствола дерева, рукоять (игла) — молодое деревце в рост человека. Сбор кедрового ореха — промысел трудоёмкий и сезонный, и колот был главным орудием добытчиков.

Поскольку фамилия образована напрямую от прозвища без дополнительных суффиксов (Колотий, а не Колотов или Колотников), это указывает на её раннее происхождение. Такая модель (прозвище → фамилия без изменений) типична для южнорусских и украинских земель, хотя сам промысел — сибирский. Возможна и другая версия: прозвище могли дать не только тому, кто бил колотом, но и самому изготовителю таких киянок — колоти делали кустарно на месте, и мастер, делавший их на заказ, тоже получал это прозвище.

Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий не значится. Встречается в основном на юге России и в Украине, что косвенно говорит о миграции носителей промысла или о том, что слово «колот» бытовало шире, чем принято считать. В говорах «колот» означал и просто «удар», «тумак» — так что прозвище мог получить человек тяжёлый на руку или драчун. Но связь с орудием для сбора ореха — версия более конкретная и правдоподобная, потому что она объясняет не только прозвище, но и возможный социальный статус предка: промысловик, охотник или ремесленник.