Фамилия Колотихин (женская форма — Колотихина) образована от прозвища Колотиха. В основе лежит глагол «колотить», у которого в старину было несколько значений: не только «бить, стучать», но и «пустословить», «молоть чепуху», а также «скупо торговаться». Поэтому прозвище могли дать по-разному: шумному работнику, который постоянно стучал (например, плотнику или кузнецу), сварливому и беспокойному человеку, либо, наоборот, тому, кто не любил торговаться и отдавал товар почти даром.

Особенность этой фамилии — суффикс -ихин. Он указывает на принадлежность к конкретной семье или роду: Колотихин буквально значит «сын Колотихи» или «из семьи Колотихиных». Такие фамилии на -ихин (как и на -ых) чаще встречаются в северных и центральных областях России, в частности в бывших новгородских и вятских землях. В отличие от более распространённой модели на -ов/-ев, этот суффикс подчёркивал не родство по отцу, а семейную принадлежность.

Есть и ещё один смысловой нюанс. В некоторых говорах «колотиха» означала также лентяя и лежебоку — человека, который «колотит баклуши», то есть бездельничает. Так что прозвище могло получить и говорливый пустомеля, и тот, кто избегал работы. Две противоположные характеристики — работящий стучащий мастер и ленивый болтун — уживаются в одном корне благодаря многозначности глагола.

Фамилия фиксируется в письменных источниках с XVII–XVIII веков, хотя точное место и время её возникновения установить сложно: процесс формирования русских фамилий был долгим и шёл неравномерно в разных сословиях. Среди носителей фамилии встречаются крестьяне, мещане, позже — купцы и духовенство. В метрических книгах XIX века Колотихины отмечены, например, в Вятской и Костромской губерниях.

Фамилия Колотихин — не просто указание на предка-прозвище, а живой след народной речи, где одно слово могло вмещать и похвалу трудолюбию, и насмешку над болтливостью.