Фамилия Колотнева — женская форма фамилии Колотнев, и её происхождение напрямую связано с русским глаголом «колотить». В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, эта фамилия почти наверняка восходит к прозвищу. Её основа — слово «колотень» или «колотня», которое в разных говорах означало либо драчуна, забияку (того, кто постоянно колотит других), либо, наоборот, человека, которого постоянно бьют, неудачника. Второе значение — шум, грохот, суета — могло закрепиться за беспокойным или суетливым человеком.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: прозвище Колотень (или Колотня) плюс патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «сын Колотня». Суффикс -ев, а не -ов, говорит о том, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или шипящий (Колотень → Колотнев). Это ставит фамилию в один ряд с такими же «звучащими» прозвищными фамилиями, как Стукнев, Грохотов или Брянцев.

Интересно, что у фамилии есть редкая особенность: ударение. В большинстве случаев оно падает на второй слог — Коло́тнева. Однако в некоторых регионах (особенно в южнорусских говорах) могли говорить Колотнёва, с ударением на последний слог, что связано с чередованием «е/ё» в корне. Эта вариативность — живой след устной традиции, который редко фиксируется в документах, но может сохраняться в семьях.

В исторических источниках фамилия встречается нечасто, что говорит о её относительно локальном бытовании. Основной ареал — центральные и южные области России (Тульская, Орловская, Курская губернии), где глагол «колотить» и производные от него слова были особенно употребительны в бытовой речи. Сословная принадлежность носителей, скорее всего, была крестьянской или мещанской: прозвища такого типа редко давали дворянам, которые чаще получали фамилии от имён или топонимов.

Таким образом, если вы носите фамилию Колотнева, ваш предок получил прозвище за характер или поведение — вероятно, за вспыльчивость или, наоборот, за привычку попадать в переделки. Фамилия не аристократическая, но яркая и запоминающаяся, с прозрачной этимологией, которая не требует сложных лингвистических реконструкций.