Фамилия Колотвинов — одна из тех, что хранят в себе сразу две возможные истории предка. В её основе лежит прозвище Колотва, а оно, в свою очередь, восходит к древнему славянскому слову. Первое и самое прямое значение — «колотушка». Так называли нехитрое орудие вроде палки с сучками на конце, которым колотили по чему-либо в домашнем хозяйстве. Скорее всего, Колотвой прозвали человека, который такие колотушки и делал — ремесленника, чья работа была на виду у всей округи.

Но есть и вторая, менее очевидная версия. Слово «колотовня» в старых говорах означало ссору, перебранку, свару. Отсюда прозвище мог получить человек задиристый, сварливый, с которым лучше не связываться. Оба варианта имеют право на жизнь, но ремесленная версия выглядит чуть правдоподобнее: прозвища по роду занятий давали чаще, чем по чертам характера.

Сама фамилия Колотвинов устроена как отчество второго порядка. Сначала было прозвище Колотва. Его сына в документах записывали как Колотвин (то есть «сын Колотвы»). А уже внука — Колотвинов, что буквально значит «внук Колотвы» или «сын Колотвина». Такая модель с двойным суффиксом (-ин + -ов) встречается реже, чем простая, и указывает на то, что фамилия закрепилась не в первом, а во втором поколении потомков.

Интересно, что в фамилии сохранилось чередование «в» в корне: Колотва — Колотвин. Это обычное для древнерусского языка смягчение, когда основа на -а при образовании притяжательного прилагательного менялась. Фамилия эта не слишком распространена, но встречается в центральных и южных областях России, где бытовали слова с корнем «колот-». Спорных версий здесь немного: обе гипотезы укладываются в логику народного именования, и выбирать между ними стоит скорее по тому, какой образ предка кажется ближе.