Фамилия Колованов — один из тех случаев, когда за привычным звучанием может скрываться неожиданная история. Обычно её связывают с прозвищем Колован, но вот откуда взялось это прозвище — тут мнения расходятся.

Самая прямая версия отсылает к украинскому прилагательному «коловий» — «круглый». Так могли прозвать человека плотного телосложения, невысокого и коренастого, с округлыми чертами лица. Прозвище цепкое, образное — объяснять, почему оно закрепилось, окружающим не требовалось.

Но есть и другая, не менее убедительная гипотеза. Фамилия Колованов могла возникнуть как фонетический вариант фамилии Голованов. В живой речи, особенно под влиянием южнорусских и украинских говоров, начальный «г» нередко переходил в «к» — так Голован превращался в Колована. Само прозвище Голован было распространённым: в старину так называли либо человека с крупной головой, либо, что интересно, обладателя светлого, выдающегося ума. Слово «голова» в переносном смысле значило «умник», «предводитель», так что фамилия могла достаться потомку вовсе не «круглого», а «головитого» предка.

Обе версии рабочие, и какая из них верна для конкретной ветви Коловановых — сказать уже сложно. Одно можно утверждать наверняка: в основе фамилии лежит не крестильное имя, а прозвище, которое давалось по внешней примете или внутреннему качеству. Такие фамилии — ценная деталь для семейной истории: они хранят не дату крещения, а живую характеристику человека, жившего триста-четыреста лет назад.