Фамилия Колпачкова — женская форма, а исходная мужская — Колпачков. Она образована от прозвища или нецерковного имени Колпачок, которое, в свою очередь, является уменьшительной формой от слова «колпак». Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -ок (Колпачок) плюс притяжательный суффикс -ов, дающий значение «чей?» — «сын Колпачка».

Самый прямой путь к происхождению — ремесленный. Колпачком могли прозвать мастера, который шил колпаки, или торговца, который их продавал. В старину колпак был не просто головным убором, а предметом первой необходимости, особенно известны высокие остроконечные колпаки, которые носили и в будни, и как домашний головной убор. Поэтому колпачник — профессия востребованная, и прозвище по ней давали легко.

Вторая версия — прозвище по внешнему признаку. Человека, который постоянно носил колпак (дома, на работе и даже в гостях), могли так и прозвать: Колпак, а его сына — Колпачок. Такие именования по любимой или характерной одежде встречаются в русской антропонимии не реже, чем по профессии.

Третья версия — переносное значение. В народной речи «колпаком» иногда называли простака, разиню или вялого, нерасторопного человека. В этом случае прозвище Колпачок переходило на черты характера предка — мягко, но с оттенком насмешки. Такие прозвища давали не со зла, а как бытовую характеристику, которая закреплялась за родом.

С фамилией Колпачков интересно сравнить однокоренные: Колпаков (от «колпак»), Колпашников (от «колпашник» — мастер). Но форма Колпачков стоит особняком именно из-за уменьшительного суффикса -ок. Он мог указывать на младшего в семье (сына Колпака) или на человека, который в чём-то уступал «большому» Колпаку, например, был его учеником или подмастерьем.

Сословная принадлежность у Колпачковых, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Фамилии на -ов в центральной России чаще всего носили крестьяне, а профессиональные прозвища ремесленников подтверждают, что предки занимались конкретным делом — шитьём или торговлей. География фамилии не привязана к одному региону, но чаще встречается в северных и центральных областях России, где колпак как головной убор был особенно распространён.