Фамилия Колычев принадлежит к числу древнейших русских родов, и её происхождение напрямую связано с тюркскими языками. В основе, скорее всего, лежит тюркское прозвище Кылыч, что значит «меч» или «сабля». Такие «оружейные» прозвища были распространены в среде служилых людей и давались воинам, отличавшимся боевым нравом или острым языком. Однако это не единственная версия. Есть и другая: исходное прозвище Колыч могло произойти от тюркских слов, означающих «нищий, проситель» или «солдат в патруле». Спор между этими значениями — «воин» и «проситель» — типичен для прозвищ, которые могли менять смысл в зависимости от ситуации или характера первого носителя.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Колыч (или Кылыч) добавился типичный русский патронимический суффикс -ев. Фамилия буквально означает «сын Колыча», то есть потомок человека, носившего такое прозвище. Уже к концу XIV века, как отмечает историк С. Б. Веселовский, известен Колыч Фёдор Александрович Елкин-Кобылин. От него и пошёл род Колычевых — одна из ветвей знаменитого боярского рода Кобылиных, к которому принадлежали и Романовы. Этот факт придаёт фамилии не просто древность, а связь с высшей московской аристократией, где прозвища нередко закреплялись как родовые имена на несколько столетий.

Таким образом, фамилия Колычев — не случайное прозвище, а маркер принадлежности к старомосковскому боярству, вобравший в себя и тюркское влияние, и русскую модель наследования.