Фамилия Колызаев — редкий пример, когда географический и языковой след ведёт не в центр России, а на северо-восток европейской части страны. В основе фамилии лежит прозвище Колызай. Самая правдоподобная версия связывает его с коми-пермяцким словом «колысь» — «алчный», «жадный». Если это так, то прозвище давали человеку с ярко выраженной чертой характера: либо чрезмерно запасливому, либо тому, кто не любил делиться.

Однако у этой фамилии есть и другая, менее очевидная, сторона. Суффикс -ай в русских прозвищах (ср. Болтай, Ломай, Стреляй) часто образовывал имена от глаголов. Можно предположить, что Колызай — это человек, который «колызал», то есть делал что-то с особым усердием или назойливостью. Но коми-пермяцкая версия остаётся основной: она объясняет и необычное звучание, и ареал бытования фамилии.

Фамилия зафиксирована в документах, связанных с северо-западом России. В Книге памяти Ленинградской области упоминаются Колызаев Павел Васильевич (1898 г. р.) из села Мегра Белозерского района и Колызаев Василий Иванович (1869 г. р.) из того же села. Белозерский район — историческая зона контакта русского и финно-угорского населения, что косвенно подтверждает связь с языками коми или вепсов. Обратите внимание: фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что типично для прозвищ, привязанных к конкретной местности.