Фамилия Комаринец — один из тех случаев, когда географическое происхождение просматривается почти так же ясно, как и прозвищное. Перед нами типичный «географический» формант -ец, который в русских, украинских и белорусских фамилиях указывает на выходца из определённого места. Комаринец — это человек, родом из населённого пункта с названием Комарино, Комаровка или Комары. Таких сёл и деревень на карте Восточной Европы десятки, особенно много их в Беларуси и на западе России (Брянская, Смоленская области). Форма «Комаринец» закрепилась как прозвище приезжего, которое затем стало фамилией без дополнительных патронимических суффиксов.

Однако второе, не менее вероятное объяснение лежит в основе самого корня. Комар — распространённое древнерусское нецерковное имя-прозвище. В старину человека могли назвать Комаром за назойливость, неугомонность, высокий голос или, наоборот, за маленький рост и худобу (аналогия с насекомым). В этом случае Комаринец — это «сын Комара», то есть отчество, образованное суффиксом -ец (ср. Иванец, Козарец). Такая модель была особенно популярна в южнорусских и украинских землях, где суффикс -ец выполнял роль уменьшительного или отчества.

Спор между этими двумя версиями обычно решается в пользу географической, и вот почему. Фамилии на -инец (а не просто -ец) почти всегда показывают принадлежность к определённой местности: Комаринец, Бобринец, Холминец. Если бы это было прямое отчество от прозвища Комар, мы бы чаще встречали форму Комарец или Комаренко. Суффикс -ин- в середине слова — это остаток притяжательного прилагательного: «комаринский» → «комаринец» (житель села Комарино). Таким образом, предок носителя этой фамилии с высокой долей вероятности был крестьянином или мещанином, который переселился из одного из многочисленных Комариных, а на новом месте его запомнили как «того, кто из Комарина».

Сословный состав у этой фамилии пёстрый. На территории Российской империи Комаринцы встречались и среди казаков (на Кубани и Дону), и среди бывших государственных крестьян (в центральных губерниях), и среди мещан. В украинских говорах слово «комаринець» могло также обозначать жителя болотистой, комариной местности, что добавляет третью, уже не топонимическую, а бытовую версию: прозвище по месту жительства в низине.

В написании фамилия устойчива: ударение падает на третий слог (Комари́нец). Вариант с одной «н» (Комаринец) — нормативное написание, двойная «н» (Комариннец) — ошибка или редкий диалектный вариант. Фамилия недвусмысленно говорит о связи с землёй и конкретной точкой на карте, что делает её ценной для генеалогического поиска: если знать, что предок — «комаринец», можно сузить круг поиска до нескольких сёл с корнем «комар», а не перебирать тысячи однофамильцев.