Фамилия Комаренец — яркий пример того, как географическая привязка перевешивает прозвищную основу. На первый взгляд кажется, что корень «комар» отсылает к назойливому насекомому, но в данном случае это обманчиво. Суффикс «-енец» — типичный для украинской, белорусской и южнорусской ономастики. Он указывает на принадлежность к определённой местности, селу или городу. Комаренец — это не «сын Комара», а «выходец из Комарина» или «житель Комаровки». Такой способ образования фамилий (с помощью суффикса -ец/-енец) был особенно распространён среди крестьян и казаков, когда человека называли по родному хутору или деревне.

Вероятнее всего, фамилия происходит от названия населённого пункта с основой «Комар-». На карте Украины и Беларуси можно найти несколько сёл с названиями Комарин, Комарівка, Комарово. Самое известное — посёлок Комарин в Гомельской области Беларуси, который стоит на Днепре. Жителя такого села и называли комаринцем, а на русский лад — Комаренец. В этом случае фамилия не имеет прямого отношения к прозвищу, а указывает на конкретную малую родину предка.

Впрочем, не стоит полностью исключать и прозвищную версию. В русских говорах «комар» могло быть ироничным прозвищем невысокого, худощавого или надоедливого человека. Но если бы фамилия образовалась напрямую от прозвища, мы бы чаще встречали форму Комаренко (украинский патроним) или Комаренков (русский патроним). Суффикс «-енец» — слишком сильный топонимический маркер. Поэтому версия с происхождением от названия села выглядит намного убедительнее.

Сословно фамилия неэлитарная. Комаренцы — это в основном крестьяне или казаки, выходцы из чернозёмных и полеских регионов. В документах XIX века фамилия встречается в Черниговской, Полтавской и Могилёвской губерниях. В современной России она редка и чаще всего фиксируется на юге и в центральных областях. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Комаренéц, что также типично для украинских и белорусских топонимических фамилий.