Фамилия Комаренець — редкий пример восточнославянской фамилии, образованной не от стандартного суффикса -ов/-ев, а с помощью суффикса -ець (в украинской передаче -енець). Эта модель характерна для украинской и отчасти белорусской ономастики: суффикс указывал на происхождение человека из определённого места или на его связь с прозвищем, но в данном случае он добавился напрямую к основе Комар-.

Основа фамилии — прозвище Комар. В народной культуре комару приписывали особые приметы и свойства. У славян существовало много примет, связанных с этим насекомым: «Много комаров, готовь коробов (плетенок, по ягоду); много мошек, готовь лукошек, по грибы», «Комаров нет, овса и трав не будет», «Когда появятся комары, пора сеять рожь» и др. Такие наблюдения делали комара заметным и частым героем бытовых сравнений. Прозвище Комар могли дать человеку за назойливость, неугомонность или за высокий, «писклявый» голос — черты, которые связывали с поведением насекомого.

Таким образом, потомок человека, обладающего именем Комар, со временем получил фамилию Комаренець. Суффикс -енець выполняет здесь ту же роль, что и -енко или -ович в других украинских фамилиях: он обозначает «сын Комара» или «потомок того, кого звали Комаром». Географически фамилия тяготеет к центральным и западным регионам Украины — там суффикс -ець встречается чаще, чем на востоке. В русских документах эта фамилия почти не фиксируется, что ещё раз подтверждает её украинское происхождение.

Социальный статус первых носителей установить сложно: прозвище Комар встречалось и среди крестьян, и среди казаков. Никаких данных о дворянском происхождении этой фамилии нет — скорее всего, она бытовала в среде свободных сельских обывателей или мещан. В написании возможны варианты: Комаренец (русифицированная форма) или Комарінець (с изменением гласной под влиянием местных говоров).