Кондыревы — одна из старых русских дворянских фамилий, известная по письменным источникам с XV века. Как и многие фамилии на -ев, она образована от прозвища или имени Кондырь. Модель проста: к основе Кондыр- добавили притяжательный суффикс -ев, получив «сын Кондыря». Спор о происхождении самого прозвища — самый интересный момент.

Самый прямой путь лежит через «Толковый словарь» В. И. Даля, где «кондырь» — это старый рукавный отворот, обшлаг или кожаная обшивка рукава у кисти. Такая деталь одежды могла стать прозвищем щеголя или портного, либо человека, носившего заметную, необычную одежду. В пользу этой версии говорит то, что прозвища по деталям костюма (Рукав, Ворот, Шлык) в старину были обычным делом.

Однако есть и другие версии, и все они упираются в тюркские и булгарские корни. По одной из них, род ведёт начало от литовского князя Кендыря (Киндера, Кондыра). Слово «кидер» из тюркских языков означает «конопля» — такое прозвище мог получить земледелец или торговец. Другая гипотеза связывает фамилию с булгарским «кондыр» — «бобр». Здесь прозвище могло указывать на охотника, скорняка или просто на человека, напоминавшего бобра повадками или внешностью.

Ни одна из версий не отменяет другой: разные роды Кондыревых могли получить фамилию независимо друг от друга — кто-то от обшлага, кто-то от бобра, кто-то от конопли. То, что фамилия закрепилась за дворянством, говорит о том, что её носители уже в XV веке были людьми служилыми и грамотными. Потомок человека по прозвищу Кондырь, кем бы тот ни был по роду занятий, со временем стал Кондыревым.