Фамилия Кониовский — одна из тех, где на слух всё ясно, а на деле корень может двоиться. Первое, что приходит в голову: связь с конём, конницей или конюхом. Но суффикс -овск- (в форме -овский) указывает на типичную польскую или западнорусскую модель образования фамилий от географических названий. То есть Кониовский — это «тот, кто родом из Кониова» или «из Конева». Такой топоним (Кониов, Конево, Конивка) встречается в нескольких местах: например, село Конив на Винничине или деревня Конево в бывших польских землях. Таким образом, фамилия могла закрепиться за шляхтичем или крестьянином, переселившимся из такого поселения.

Но есть и вторая версия, более прозрачная для русского уха. Основа «конь» могла лежать в прозвище Конь — его давали сильному, работящему человеку, а иногда и конокраду. Суффикс -овский в этом случае работает как притяжательный: «сын Коня» или «из рода Коня». В польской ономастике такие фамилии на -овский от прозвищ тоже не редкость, хотя чаще они топонимические. Спор решается просто: если бы фамилия была чисто русской, она звучала бы как Конин или Конев. Форма на -ский — явный маркер западного влияния, то есть предки Кониовских жили на землях бывшей Речи Посполитой (современные Беларусь, Украина, восток Польши).

Социальный срез: фамилии на -овский в этой среде носили и крестьяне, и мелкая шляхта. Если Кониовский — потомок шляхтича, его предок владел хутором Кониов или получил прозвище от конного ремесла. Если крестьянин — фамилию дали по месту выхода при переписи. В любом случае, носитель фамилии может смело связывать родовую историю с землёй, лошадьми или просто с человеком по прозвищу Конь — все три варианта равноценны и не противоречат друг другу.

В написании фамилии обращает на себя внимание корень «кони-», а не «кон-». Это не ошибка: в украинском и польском языках «конь» звучит как «кінь» (кинь), но в русской передаче через «и» — Кониовский. Такое написание встречается в старых метрических книгах Волынской и Подольской губерний, где фиксировали польские фамилии на слух. Так что фамилия редкая, но географически привязанная к западнорусским землям, и её носители вряд ли имеют отношение к великорусским боярским родам.