Фамилия Кониенко звучит на слух как украинская, и это действительно так: её выдают суффикс -енко, который в XVII–XVIII веках массово закрепился на Левобережной и Слободской Украине. В дословном переводе с украинского Кониенко — «сын Кония» или «потомок Кония». Но что скрывается за этим именем Коний? Тут есть интересный поворот.

Самая прямая версия: основа «Кон-» восходит к слову «конь». В украинской ономастике фамилии на -енко от названий животных — обычное дело (Вовченко, Зайченко, Лисенко). Коний могло быть прозвищем человека, связанного с лошадьми: конюха, ярмарочного барышника, лихого наездника или просто обладателя крепкого, «лошадиного» здоровья. Однако форма «Кониенко» (а не «Коненко» или «Конько») намекает на то, что прозвище звучало как «Коний» — это мог быть и уменьшительно-ласкательный вариант от имени Кондрат или Константин (через народные формы Конь, Коня, Коний). В украинских говорах такое «обрубание» имени с добавлением -ий — не редкость.

Есть и более редкая, но правдоподобная версия: фамилия могла возникнуть от польского или западноукраинского прозвища «Kon» (пол. «конь») с тем же суффиксальным оформлением. В любом случае, все версии сходятся к одному: предок носителя этой фамилии в XVI–XVII веках получил прозвище, связанное с лошадьми, либо носил сокращённую форму крестильного имени. Фамилия эта достаточно редкая, она не попала в массовые реестры российского дворянства и почти не встречается за пределами Украины и южных областей России — Черноземья, Кубани, Ростовской области.