Фамилия Конобрий — редкая и с неочевидной этимологией, что сразу вызывает интерес. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, она имеет суффикс -ий, который указывает на прилагательное происхождение. В русской ономастике такие формы обычно возникали из прозвищ, которые отвечали на вопрос «чей?» или «какой?». Скорее всего, Конобрий — это застывшая форма притяжательного прилагательного, образованного от прозвища Конобр или Конобра.

Что могло лежать в основе? Самая вероятная версия — связь с диалектным словом «конобрый». В южнорусских и украинских говорах «конобрый» или «конобой» означало «смуглый, темноволосый, чернобровый». Это слово сложилось из двух частей: «ко-» (усилительная приставка, как в словах «косуля», «кособокий») и «обрый» — старый вариант слова «бурый» или «обрый» (от «обрый» — красивый, добрый, но в данном контексте — цветовой оттенок). То есть буквально «очень смуглый». Прозвище Конобр давали человеку с тёмной кожей или чёрными волосами, а его потомки стали Конобриевыми, а со временем — Конобрий.

Есть и альтернативная, менее убедительная гипотеза: от тюркского «кон» (кровь) и «обр» (авар, племя), но она выглядит натянутой и не подкреплена географией фамилии. Основной ареал Конобриев — Украина (особенно Черкасская и Киевская области) и юг России, что совпадает с зоной распространения южнорусских говоров, где «конобрый» было в ходу.

Интересная деталь: фамилия могла писаться по-разному — Конобрий, Конобрый, Конобров. Вариант на -ий закрепился, вероятно, под влиянием украинской традиции, где прилагательные в фамилиях часто оканчиваются на -ий (Шевченко, но также Кривоногий, Белоусый). Это делает Конобрий не просто прозвищем, а указанием на внешний признак предка, который был настолько заметным, что стал родовым именем.