Фамилия Коноплицкий образована от прозвища Конопля, которое давали человеку, имевшему какое-либо отношение к конопле: он мог её выращивать, обрабатывать, торговать ею или просто быть высоким и худым, как стебель этого растения. В основе прозвища — название растения, которое в крестьянском хозяйстве было незаменимо: из конопли делали прочные ткани, верёвки и канаты, а масло использовали в пищу и для лампад.

Модель образования фамилии — типичная для польской и западнорусской ономастики. Суффикс -цк- (в варианте -ицк-) указывает на принадлежность к месту или роду. Первоначально такие фамилии носили шляхтичи, владевшие имением Коноплицы или Коноплицк, но со временем модель распространилась и среди крестьян, особенно на землях Речи Посполитой. Поэтому фамилия Коноплицкий может означать не только «сын Конопли», но и «выходец из селения Коноплицы» — такие топонимы встречаются в Беларуси и на Украине.

В русском контексте фамилия закрепилась в двух вариантах написания: Коноплицкий и Коноплицкой (устаревшая форма). Встречается также однокоренная фамилия Коноплёв, образованная по другой, более простой модели (суффикс -ев). Разница в суффиксах — принципиальная: Коноплёв — это «чей?», а Коноплицкий — «откуда?» или «какого рода?». Это сразу указывает на разное географическое происхождение носителей: первые чаще встречаются в центральной России, вторые — на западе, в зоне польского влияния.

В дореволюционных переписях фамилия Коноплицкий фиксируется преимущественно среди мещан и крестьян Виленской, Гродненской и Могилёвской губерний. Встречаемость её невысокая, что говорит о локальном распространении. В советское время носители фамилии расселились шире, но ядро осталось на исторических землях Беларуси и северо-запада Украины.