Фамилия Коноплин образована от прозвища или мирского имени Конопля. В основе лежит русское название растения, которое играло важную роль в хозяйстве. Разбираться с происхождением стоит, начав с того, что корень здесь не сельскохозяйственный, а скорее ремесленный или обрядовый.

Самый прямой путь — профессиональное прозвище. Конопля в крестьянском быту была технической культурой, из которой делали пеньку — грубое волокно для верёвок, канатов и холстины. Предок, получивший фамилию Коноплин, мог торговать пенькой, конопляным маслом или сам заниматься обработкой стеблей. В этом случае прозвище указывало на род занятий, а не на внешность или характер. Модель образования проста: суффикс -ин принадлежит к притяжательному типу и означает «чей?» — сын или потомок Конопли.

Вторая версия связана с дохристианской традицией мирских имён. До повсеместного распространения календарных имён ребёнка могли назвать Коноплёй — по названию растения, чтобы природа «приняла» его как своего. В народной культуре конопля считалась растением, способным стойко переносить страдания: семя закапывают в землю, стебли дёргают, мочат, сушат, треплют, чешут и прядут. Ни одна другая культура не проходила такого долгого и мучительного пути от семени до полотна. Родители, давая такое имя, как бы передавали ребёнку эту выносливость и терпение.

Фамилия Коноплин — одна из целой группы «растительных» фамилий (Ромашкин, Осинин, Берёзкин), но её особенность в том, что она редко встречается в дворянской среде. Она типична для крестьянского и мещанского сословий, особенно в центральных и северных губерниях России, где коноплю сеяли в больших объёмах. По данным ономастов, фамилия фиксируется в писцовых книгах XVI–XVII веков, но точных дат и имён первых носителей без привязки к конкретному архиву назвать нельзя. Спор между профессиональной и «мирской» версиями остаётся открытым, но первая кажется правдоподобнее: слишком уж хозяйственным было это растение, чтобы его имя давали просто так, без оглядки на дело.