Фамилия Коноплина — одна из тех, что с первого взгляда кажется простой и прозрачной, но при ближайшем рассмотрении открывает два совершенно разных пути происхождения. Оба они ведут к одному корню — к растению конопля, но объясняют фамилию с разных сторон: через ремесло и через древний обычай.

Первый и самый очевидный вариант — профессиональный. Прозвище Конопля могли дать человеку, чья жизнь была связана с обработкой этого растения. Речь не только о торговле пенькой — грубым волокном для верёвок и канатов, или конопляным маслом. Конопля была стратегическим сырьём на Руси: из неё вили корабельные снасти, делали холстину, мешковину, фитили. Поэтому предок Коноплиных мог быть и крестьянином, засевавшим конопляники, и ремесленником, который мял тресту, и скупщиком готового волокна. Фамилия закрепилась в форме Коноплина — с суффиксом -ин, типичным для русских фамилий, образованных от прозвищ или названий профессий, оканчивающихся на -а/-я.

Вторая версия уходит корнями в дохристианские традиции именования. Мирское имя Конопля — одно из многих «растительных» имён (как Репа, Горох, Осина), которые давали ребёнку, чтобы защитить его от злых сил или, наоборот, передать ему свойства растения. В народной культуре конопля наделялась удивительной стойкостью: чтобы превратить семя в нить или полотно, растение проходит через закапывание в землю, выдёргивание, вымачивание, сушку, трепание, чесание и прядение. Ни одна другая культура не терпит столько мук. Имя Конопля, таким образом, могло быть пожеланием ребёнку выносливости и способности выдерживать любые жизненные невзгоды.

Какая из версий правдоподобнее? Для простых крестьянских родов обе могли работать одновременно: имя могло стать прозвищем, а прозвище — напоминанием о занятии. Фамилия Коноплина встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, где коноплю возделывали массово, а также в казачьих областях. Её однокоренные «родственники» — Коноплёв, Коноплянников, Конопелькин. Но именно форма Коноплина, с ударением на второй слог, чаще всего указывает на прозвище человека, а не на отчество от отца по имени Конопля. В любом случае, фамилия эта — не случайный набор звуков, а отпечаток либо тяжёлого крестьянского труда, либо древнего, почти языческого, взгляда на мир.