Фамилия Конопля — одна из тех, что не дают однозначного ответа о происхождении, но предлагают две равновероятные версии. Обе они уходят корнями в быт и мировоззрение наших предков.

Первый и самый очевидный вариант — профессиональное прозвище. Конопля на Руси была стратегическим растением: из её стеблей делали пеньку — грубое волокно для верёвок, канатов и парусины, а из семян давили масло. Человек, который торговал пенькой или конопляным маслом, вполне мог получить прозвище Конопля. Такие именования по товару или ремеслу были распространены: их давали не в насмешку, а для быстрой идентификации человека на рынке или в общине.

Вторая версия — дохристианское мирское имя. До крещения Руси и ещё несколько веков после него родители часто называли детей именами-оберегами от растений, животных или птиц. Считалось, что имя Конопля могло передать ребёнку свойства этого растения. А конопля в народном сознании ассоциировалась со стойкостью и терпением. Ни одно другое растение не претерпевает столько мук, превращаясь из семени в полотно или рубаху: семя закапывают в землю, стебли дёргают, мочат, сушат, треплют, чешут, прядут. Назвав сына Коноплёй, родители желали ему выносливости и способности выдерживать жизненные невзгоды.

Сама фамилия образовалась по простой модели: прозвище или мирское имя Конопля перешло на потомков без дополнительных суффиксов, что характерно для украинских, белорусских и южнорусских фамилий. Именно в этих регионах фамилия Конопля встречается чаще всего. В северных и центральных областях России она могла обрасти типичными суффиксами и превратиться в Коноплёва или Коноплина, но исходная форма сохранилась именно на юге.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к более позднему негативному сленговому значению слова «конопля». В XVI–XVII веках это было обыденное хозяйственное растение, и прозвище звучало нейтрально или даже уважительно — как указание на трудолюбие или на занятие полезным ремеслом.