Фамилия Конопляникова — женская форма мужской фамилии Конопляников, а та, в свою очередь, образована от прозвища или профессии предка. Основа здесь — «конопляник». В русских говорах так называли не просто того, кто сеял коноплю, а скорее торговца конопляным маслом или самим сырьём. Конопля в крестьянском хозяйстве была стратегическим растением: из неё вили верёвки, ткали грубое полотно, давили масло. Владелец конопляного поля или перекупщик конопли — человек с устойчивым доходом, и прозвище закреплялось за ним и его детьми.

Модель образования типична для русских фамилий XIX века: основа на «-ник» плюс суффикс принадлежности «-ов». Конопляник → Конопляников — буквально «сын Конопляника». Суффикс «-ова» в женском варианте просто указывает на жену или дочь Конопляникова. Фамилия не аристократическая, а крестьянская или мещанская, чаще всего из центральных и южных губерний России, где коноплеводство было распространено. В северных регионах конопля росла хуже, поэтому и фамилия там встречается реже.

Примечательно, что в отличие от фамилий вроде Коноплёв (от растения напрямую) или Коноплянский (от географического названия), Конопляников чётко указывает на конкретного человека — «конопляника». Это не просто «тот, кто связан с коноплёй», а носитель определённого занятия или прозвища. В ономастике такую группу фамилий называют «профессионально-прозвищными».

Искать в этой фамилии дворянские корни не приходится — она из среды, где каждый был приписан к земле или ремеслу. Но именно эта приземлённость и делает её точным срезом русской жизни: за фамилией стоит не абстрактное растение, а живой человек, который кормился с конопляного поля.