Фамилия Коноплянский — типичный пример того, как географический объект становится родовым именем. Её основа — название населённого пункта вроде Коноплянка, Конопляное или Конопляны. Такие топонимы, в свою очередь, происходят от слова «конопля»: скорее всего, в этих местах сеяли коноплю или перерабатывали её на пеньку и масло. Суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение: в Польше, на Украине и в западных губерниях Российской империи именно так образовывали фамилии владельцев поместий или жителей определённой местности. Поэтому Коноплянский — это «тот, кто из Коноплянки».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: корень конопл- (общеславянское обозначение растения), суффикс -ян- (принадлежность к месту) и типичный для фамилий шляхты суффикс -ск(ий). В отличие от более распространённых Коноплёва или Коноплина, которые образованы от прозвища или отчества напрямую, Коноплянский сохраняет связь с конкретным топонимом. Это делает фамилию более поздней по времени возникновения — она закрепилась не раньше XVI–XVII веков, когда фамилии на -ский стали массово появляться у польской и украинской знати.

География бытования фамилии подтверждает её юго-западное происхождение. Коноплянские чаще всего встречаются на Украине (особенно в центральных и восточных областях), в Беларуси и в южных регионах России. В Польше фамилия Konoplański также известна, но менее распространена. Интересно, что в России носители фамилии — это в основном потомки украинских и белорусских переселенцев, которые сохранили исходное написание через «я», а не через «е» (как в Конопленский).

Сословная принадлежность Коноплянских была разной. Часть носителей действительно происходила из мелкой шляхты, владевшей хуторами с названием Коноплянка. Другие — из крестьян, получивших фамилию по месту жительства после отмены крепостного права. В метрических книгах XIX века эту фамилию носят и мещане, и казаки, и государственные крестьяне. Единого социального портрета нет — только общий корень, уходящий в поле, где когда-то росла конопля.