Фамилия Конотобсков — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло, а, скорее всего, прозвище, связанное с действием. Если разобрать её на части, сразу бросается в глаза глагольный корень: «конотоб-». В русских говорах слово «конотобить» означало «хлопотать, суетиться, делать что-то с трудом, с натугой». В некоторых диалектах — «бить, колотить», отсюда же «конотоб» — хлопотун или, по другой версии, драчун, задира. Человек, получивший такое прозвище, мог быть либо беспокойным хозяйственником, вечно возящимся с делами, либо, наоборот, неуживчивым спорщиком.

Суффикс -ск- в окончании фамилии — типичная черта для фамилий, образованных от прозвищ с помощью модели «чей?» → «чьих?». Конотобсков буквально означает «из рода Конотобска». Обратите внимание: суффикс -ов- здесь наращивается поверх -ск-, что встречается реже, чем просто Конотобский. Такая двойная суффиксация — характерный признак фамилий, которые оформились не в центральных, а в северных или восточных регионах России, где притяжательные формы на -ов/-ев охотно присоединяли к основе с -ск-. Географически фамилия действительно тяготеет к Вятке и Пермскому краю — районам, где диалектное слово «конотобить» было в ходу.

В отличие от фамилий на -ин, которые часто указывают на прямое родство по отцу (Петров — сын Петра), Конотобсков прошло более сложный путь. Сначала прозвище Конотоб (или Конотобка) закрепилось за конкретным человеком. Затем его потомков стали называть «Конотобские» — по месту или по роду. А позже, под влиянием общей модели русских фамилий, добавили -ов, превратив в Конотобсков. Таким образом, фамилия фиксирует не столько профессию, сколько поведенческую черту предка, причём оценку — то ли уважительную (трудяга), то ли насмешливую (суета и шум).