Фамилия Конозаков — редкий случай, когда прозвище строится вокруг не самого очевидного ремесла. В её основе лежит слово «коноз» или «коноза» — устаревшее название коновала, то есть человека, который лечил лошадей. В крестьянском быту коновал был фигурой заметной: ветеринаров в современном смысле не существовало, а лошадь — главная рабочая сила. Коновал не просто ставил диагноз, он же пускал кровь, вырывал зубы, кастрировал жеребцов. Работа грязная, но нужная, и прозвище Коноз, а затем Конозаков легко закреплялось за потомками такого мастера.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую или посессивную модель: «чей?» — Конозаков, то есть сын или человек из рода Конозака. Форма без суффикса -ин, хотя основа оканчивается на -а, не должна смущать: в северных и центральных говорах фамилии на -ов от основ на -а встречаются (сравните: Молчанов от Молчан, а не Молчанин). Здесь, скорее всего, исходное прозвище звучало как Конозак — с суффиксом -ак, который в русских говорах придавал именованию оттенок принадлежности к занятию или характерный признак (ср. рыбак, гуляка). Таким образом, Конозак — это «коновал», а Конозаков — «из рода коновала».

В дореволюционных источниках фамилия встречается спорадически, в основном в регионах коневодства: на Южном Урале, в Оренбуржье, на Дону. Встречается и вариант написания Конозакова (женская форма), но мужская — Конозаков — устойчива. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта модель не выделена отдельно, но она вписывается в обширный пласт профессиональных прозвищ: Кузнецов, Мельников, Плотников и более редкие Коновалов. Интересно, что фамилия Коновалов распространена шире, а Конозаков — её диалектный или фонетический двойник, сохранивший более архаичную форму корня.

В современной России фамилия остаётся малочисленной. Носители есть в Челябинской, Свердловской областях и в Башкортостане. Если вы встретили Конозакова, знайте: его предок, скорее всего, был не просто крестьянином, а человеком с ремеслом, которое ценилось в любом селе, — умел обращаться с лошадью не только как хозяин, но и как лекарь.