Фамилия Константиненко — классический пример восточнославянской модели образования фамилий на «-енко». Этот суффикс, характерный прежде всего для украинской ономастики, означает «сын» или «потомок». Таким образом, Константиненко буквально понималось как «сын Константина». В основе лежит мужское крестильное имя Константин, которое пришло на Русь из Византии вместе с христианством. Греческое слово «констанс» переводится как «стойкий, постоянный», так что имя с самого начала несло положительную характеристику.

Сам суффикс «-енко» в XVI–XVII веках активно использовался в Поднепровье, на территории современной Центральной и Восточной Украины, а также в южнорусских землях. Поэтому носители фамилии Константиненко с большой вероятностью ведут родословную из этих регионов. В более позднее время, в XVIII–XIX веках, с миграцией крестьян и казачества, фамилия распространилась на Кубань, Дон и в Поволжье.

В отличие от фамилий с суффиксом «-ов» (Константинов), которые чаще встречались на севере и в центре России, вариант Константиненко указывает на южное, украинское происхождение предка. Социально это мог быть как казак, так и крестьянин или мещанин — фамилия не несет сословной окраски, а лишь фиксирует имя отца.

Интересно, что имя Константин в народной среде нередко сокращалось до форм Костя, Костан, Коста, но фамилия Константиненко сохранила полную, книжную форму имени, что говорит о грамотности или церковном влиянии при её фиксации. Встречаются и редкие варианты написания — Константинченко, но это уже результат диалектного произношения или ошибок писаря.

В современной России фамилия не входит в число самых распространенных, но устойчиво бытует в Краснодарском крае, Ростовской области и в Крыму — то есть там, где исторически смешивались украинская и русская традиции.