Фамилия Константинов — одна из тех, что образована напрямую от полной формы крестильного имени, без сокращений и уменьшительных суффиксов. Это сразу отличает её от более «домашних» однокоренных фамилий вроде Костина или Костюкова. Имя Константин пришло на Русь из Византии вместе с христианством, а в переводе с греческого означает «стойкий, постоянный». Именно эта черта — прямота и полнота — и закрепилась в фамилии: предок носителя фамилии, скорее всего, звался Константином, и его потомки получили отчество, которое со временем стало родовым именем.

Фамилия Константинов — типичный пример «отчества второго порядка»: сын Константина становился Константиновым, то есть «Константиновичем» в бытовом, сокращённом варианте. Такая модель была особенно распространена в среде духовенства и купечества, где полное имя старались не урезать. В крестьянской среде чаще встречались варианты с уменьшительными формами (Костин, Костюков), поэтому фамилия Константинов может указывать на более высокий социальный статус или на городское происхождение предков.

Интересно, что имя Константин дало целое гнездо фамилий: помимо самого Константинова, сюда входят Костиков, Костин, Костюков, Костюнин, Костенков, Костюшко и даже Кастанаев. Но Константинов стоит особняком — это самая «официальная» форма, без намёка на прозвище или ласкательное обращение.

Среди известных носителей фамилии — актёр Пётр Александрович Константинов (1898/99–1979), радиофизик Александр Павлович Константинов (1895–1945), а также драматический артист и певец Константин Николаевич Константинов (1838–1903), выступавший под псевдонимом де Лазари. Последний случай особенно показателен: человек с фамилией, образованной от имени Константин, выбрал себе сценическое имя, которое звучало аристократичнее, но корень остался тем же.