Фамилия Контяво — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если разбирать её по частям, бросается в глаза окончание -о, которое нехарактерно для стандартных русских фамилий. В русской традиции фамилии на -о (вроде Шевченко, Коваленко) — это украинская или белорусская модель, где суффикс -енк-о означает «маленький» или «сын такого-то». Но в «Контяво» нет этого суффикса: основа выглядит как цельное слово, а окончание -о может указывать на украинскую или южнорусскую огласовку.

Самая правдоподобная версия — прозвищное происхождение от слова «контява». В южных говорах и украинском языке «контява» — это нечто кривое, изогнутое, сучковатое. Слово родственно диалектному «контяжиться» (гнуться, корёжиться). Так могли прозвать человека с характерной осанкой, хромотой или просто неуклюжего, сгорбленного. В основе лежит образ согнутой ветки или сука — отсюда и фамилия, закрепившаяся за одним родом.

Менее вероятна, но возможна версия от тюркского корня, где «конт» или «кент» означает «селение», а «яво» — искажённое окончание. Однако для этого нет убедительных параллелей в фамилиях соседних народов, и звучание «Контяво» слишком нехарактерно для тюркских языков.

Географически фамилия встречается в основном на юге России и в восточной Украине — в Ростовской области, Краснодарском крае, Донецкой и Луганской областях. Это подтверждает диалектную природу прозвища: именно в этих местах слово «контява» могло быть в обиходе. В центральных и северных регионах России фамилия практически не фиксируется.

Итак, предки носителей фамилии Контяво, скорее всего, жили на юге, говорили на украинском или южнорусском говоре и получили прозвище по внешнему признаку — от «контявы», то есть кривого или сгорбленного человека. Фамилия сохранила диалектное слово, которое сегодня почти вышло из употребления.