Фамилия Конюх — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, так и не обросло типичными фамильными суффиксами. Она осталась в чистом виде, без -ов, -ин или -ский. Это сразу указывает на её возможное происхождение: либо украинское, белорусское или польское, где такие «голые» фамилии (Конюх, Гончар, Коваль) встречаются сплошь и рядом, либо на то, что она из числа очень старых русских прозвищ, которые закрепились без изменений.

Основа прозрачна: конюх — человек, ухаживающий за лошадьми. В крестьянском быту должность не из низких. Конюх отвечал за корм, чистку и здоровье лошадей — главной тягловой силы и средства передвижения. Хороший конюх ценился на вес золота, особенно в поместьях, где держали десятки голов. Поэтому прозвище Конюх могло быть не унизительным, а уважительным, обозначавшим мастера своего дела.

Менее очевидный, но возможный вариант — прозвище дали не по профессии, а по поведению или внешности. Конюхами в диалектах иногда называли грубоватых, неотёсанных людей — по ассоциации с простотой конюшенного быта. Однако эта версия слабее: в документах XVI–XVII веков, если верить исследованиям С. Б. Веселовского и поздним работам В. А. Никонова, профессия почти всегда перевешивает случайную характеристику.

Географически фамилия Конюх чаще всего встречается на западе и юге России, а также в Беларуси и на Украине. Это подтверждает её происхождение из тех регионов, где фамилии без суффиксов были нормой. В центральных и северных русских землях она бы, скорее всего, превратилась в Конюхова.

Интересная деталь: в старых писцовых книгах иногда встречается форма «Конюх» как личное имя или прозвище, а не фамилия. Например, крестьянин Ивашко Конюх, записанный в новгородских землях в XV веке. Его потомки могли просто унаследовать это прозвище без изменений, и спустя поколения оно стало фамилией.

Так что, если вы носите фамилию Конюх, ваш предок с высокой вероятностью был человеком, который знал лошадей не понаслышке — и, возможно, пользовался за это особым уважением.