Фамилия Корабек — редкий случай, когда тюркское имя и русская фамильная модель сосуществуют почти без изменений. Вопреки тому, что можно подумать на слух, корень здесь не «корабль» и не славянское слово. Основа — тюркское имя Корабек, которое состоит из двух частей: «кора» (от «кор» — «слепой», «незрячий» или «слепец») и «бек» (титул «князь», «господин», в именах — «владыка», «господин»). Дословно имя Корабек можно перевести как «слепой князь» или «господин-слепец». Вряд ли речь идёт о буквальной слепоте — в тюркской антропонимии такие имена нередко давали как обереги: считалось, что имя со значением недостатка оттолкнёт злых духов от ребёнка.

Фамилия образована по продуктивной русской модели: к основе Корабек прибавлен суффикс -ов, который в прошлом указывал на принадлежность: «чей?» — Корабеков, то есть сын (или потомок) Корабека. В документах фамилия могла записываться и как Корабеков, но со временем, при фиксации в официальных бумагах, суффикс мог отпасть — это типичная ситуация для фамилий, которые заканчивались на -ек, -ик: часть из них сохранила суффикс, часть потеряла. Так что Корабек — это сокращённый вариант от Корабеков, либо исходная форма, записанная без русского окончания.

Судя по распространению, фамилия встречается в основном в Поволжье и на Южном Урале — в зоне контакта русских и тюркских народов. Носители — потомки тех, кто принял православие и получил фамилию по имени отца. Социальный состав: скорее всего, крестьяне или служилые люди, потому что именем Корабек в XVI–XVII веках называли детей не только в знатных, но и в простых тюркских семьях. В дворянские родословные книги фамилия не попала, что тоже говорит о невысоком сословном статусе предков.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Корабеков, Корабаев, Кораев — то Корабек стоит особняком: в ней сохранился полный именной комплекс, который редко переходил в фамилию без усечения. Это делает её ценной для ономастики как пример прямой фиксации тюркского антропонима в русской фамильной системе.