Фамилия Кораля — яркий пример того, как географическое положение предков определило звучание и написание родового имени. Её стоит рассматривать не в отрыве, а в паре с гораздо более распространённой формой Коралёв. Если Коралёв — это стандартная русская фамилия, образованная от прозвища или профессии, то Кораля — это её западнорусский или польский «след».

В основе обеих фамилий лежит слово «кораль». В польском языке «koral» — это коралл, а также бусы из коралла. Прозвище Кораль могли дать человеку, который торговал коралловыми украшениями, занимался их изготовлением или просто носил яркие бусы. Однако есть и другая, более прозаичная версия: в некоторых южных и западных говорах «кораль» означало просто «король». Это не титул, а прозвище — за важную осанку, богатство или, напротив, ироничное прозвание бедняка, который «воображает из себя короля».

Ключевая особенность фамилии Кораля — её окончание на -я. В русской традиции фамилии на -я чаще всего встречаются в двух случаях: либо это украинская форма (как Коваль — Коваля), либо это результат застывшей формы родительного падежа в белорусской или польской ономастике. Скорее всего, предок носителя фамилии Кораля жил на территории, где польский или белорусский языки смешивались с русским. Фамилия не склонялась и не русифицировалась, а сохранилась в исходном виде — Кораля. Это говорит о том, что род мог происходить из западных губерний Российской империи (современные Беларусь, Украина, Польша) или из числа переселенцев, которые принесли эту форму с собой.

Суффикса -ов/-ев в фамилии нет, что указывает на более архаичную или региональную модель образования. Если бы фамилия была чисто русской, она звучала бы как Коралёв. Сохранение формы Кораля — маркер того, что фамилию не переделывали под московский стандарт, а записали так, как называли человека в его родной местности. Встретить такую фамилию сегодня можно среди потомков выходцев из бывшего Великого княжества Литовского или среди староверов, которые уходили на восток, но сохраняли свои говоры.