Фамилия Корчавец — редкая и яркая по звучанию. Её основа — прилагательное «корчавый», которое в русских говорах означало «кривой», «изогнутый», «сведённый судорогой». Человек с таким прозвищем мог иметь искривлённую осанку, хромоту или просто быть очень сутулым. В некоторых диалектах слово «корчавый» применяли и к предметам — кривому дереву, неровной изгороди, так что прозвище могло закрепиться за кривым мастером или владельцем неудобного участка земли.

Суффикс -ец указывает на принадлежность к месту или на характерный признак. По модели образования фамилия Корчавец близка к «кривец» или «горбач» — прозвище прямо описывало внешность. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от отчества, форма на -ец закрепилась в южнорусских и украинских землях, а также у переселенцев на Кубань и Дон. Можно предположить, что предки носителя фамилии жили на территории современной Украины, в Белгородской или Воронежской областях.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. В дореволюционных переписях она встречается точечно, чаще в Черниговской и Полтавской губерниях. Это говорит о том, что прозвище Корчавец не стало массовым и закрепилось в одном или нескольких родах. Возможно, из-за неблагозвучного значения — кривизну в старину не скрывали, но и не стремились увековечивать в фамилиях так часто, как, скажем, ремесло.

Версия о связи с польским «karcz» (пень, корчевать) маловероятна: в таком случае фамилия звучала бы как Корчевец или Карчевец. Украинский вариант «корчавий» (кривой, скрюченный) подтверждает славянское происхождение. Таким образом, Корчавец — фамилия-характеристика, возникшая в крестьянской среде и сохранившая живое диалектное слово, которое сегодня почти вышло из употребления.