Фамилия Корчавенко — живой пример того, как украинская фамилия-загадка может иметь как минимум два совершенно разных, но одинаково правдоподобных объяснения. Её основа — «корчав-», а суффикс -енко (типичный для центральной и левобережной Украины) прямо указывает, что предок был сыном или потомком человека по прозвищу Корчавый.

Первая и самая очевидная версия отсылает к слову «корчага» — глиняному горшку, кувшину. В старину корчажником называли гончара, а в некоторых говорах — и человека, который торговал корчагами. Тогда Корчавенко — это «сын корчажника» (мастера-гончара). Звуковой переход «корчага» → «Корчавый» не случаен: в украинском языке суффикс -ав- мог образовывать прозвища по роду занятий (ср. Коваль → Коваленко, а здесь — Корчавый → Корчавенко).

Вторая, более редкая и региональная версия, связана с глаголом «корчати» (корчить, сводить судорогой). В этом случае прозвище Корчавый мог получить человек с нервным тиком, сутулый или тот, кто любил кривляться, «корчить рожи». Такие прозвища по физическим особенностям — обычное дело в крестьянской среде. Подтверждением служит фамилия Корчагин (от того же корня, но с другим суффиксом), которая бытует параллельно, но Корчавенко — именно украинская форма.

С географической точки зрения фамилия тяготеет к Полтавщине и Черкасщине — регионам, где суффикс -енко является доминирующим. В документах XVIII–XIX веков Корчавенко встречаются среди казаков и крестьян, что неудивительно: гончарство было одним из главных промыслов на Левобережье. Если предок носил прозвище Корчавый, то он мог быть и казаком, и мещанином — сословная принадлежность по этому прозвищу не определяется.

Спор между двумя версиями разрешается в пользу «корчаги»: прозвищ по ремеслу всегда больше, чем по капризной физиономии, и они устойчивее. К тому же, в украинских говорах слово «корчава» (коряга, кривое дерево) тоже существует, но оно редко становилось основой для фамилии в суффиксальной форме -енко. Так что, скорее всего, Корчавенко — это потомок гончара, мастера по корчагам.