Фамилия Корчев — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В её основе лежит прозвище Корч, и споры о том, что оно означало, идут между тремя версиями. Самая распространённая связывает его с глаголом «корчить» — то есть «гнуть, перегибать, мять, сводить судорогами» или «передразнивать». Так могли прозвать человека с необычной походкой, того, кто часто гримасничал, или просто обладателя резкого, «ломающего» характера.

Вторая версия, не менее убедительная, отталкивается от глагола «корчевать». В этом случае прозвище Корч получал крестьянин, занятый тяжёлым трудом по выкорчёвыванию пней и расчистке земли под пашню. Такая работа была изнурительной, но жизненно необходимой в лесных регионах, поэтому прозвище легко закреплялось за человеком, а затем переходило к его детям.

Третья, менее вероятная гипотеза, выводит Корча из монгольского «корчи» — «стрелок». Эта версия существует скорее как экзотическая альтернатива, но для русской ономастики она не является основной: славянские корни здесь прослеживаются гораздо отчётливее.

Что интересно, в фамилии Корчев работает стандартная модель образования: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть буквально «сын Корча». Такая форма типична для прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или шипящий (Корч → Корчев). Географически фамилия встречается в разных областях, но чаще — в центральных и южных регионах России, где корчевание было обычным делом, а диалектные слова с корнем «корч» сохранялись дольше.

Таким образом, перед нами типичная «ремесленная» или «характерологическая» фамилия, которая могла возникнуть независимо в разных семьях. Потомок человека по прозвищу Корч со временем получал фамилию Корчев — и сегодня она остаётся живым напоминанием о занятии или особенности далёкого предка.