Фамилия Коренников — яркий пример того, как русская фамилия может «врасти» в язык сразу с нескольких сторон. На первый взгляд всё очевидно: основа «корень». Но за этим словом стоят разные профессии, прозвища и даже географические названия, так что предки носителей фамилии могли быть людьми совсем не похожих занятий.

Самый прямой путь — от слова «корень» в значении «корнеплод» или «корень растения». В южных и центральных губерниях России коренниками называли крестьян, которые занимались сбором и продажей лекарственных трав и кореньев. Это был целый промысел: знахари-травники, «кореньщики», хорошо знавшие, какой корешок от какой хвори помогает. Фамилия могла закрепиться за таким человеком или за его потомками, как указание на ремесло.

Вторая, не менее правдоподобная версия — прозвище по характеру. «Коренным» на Руси называли человека крепкого, основательного, укоренившегося на своей земле. Если говорили: «Он коренной здешний», — подчёркивали, что человек не пришлый, а живёт здесь из рода в род. Прозвище Коренник мог получить хозяин, который крепко держался за свой дом и хозяйство, не любил перемен. От этого прозвища по модели «Коренник + суффикс -ов» и образовалась фамилия.

Суффикс -ов в фамилии Коренников указывает на типичную для центральной России патронимическую модель: «чей сын?» — «Коренников», то есть сын Коренника. Двойной суффикс -ник-ов встречается реже, чем простой -ов, и это сразу отличает фамилию от более массовых вариантов вроде Коренев или Кореньков. Такая форма говорит о том, что прозвище или профессия были устойчивыми, а не случайными.

Есть и менее очевидная, но интересная версия, связанная с ямской гоньбой. В упряжи «коренным» называли среднюю, самую сильную лошадь, которая тянула основной вес. Ямщик, управлявший такой лошадью, или хозяин, державший лучших коренников, тоже мог получить прозвище Коренник. В северных и сибирских говорах это слово бытовало именно в таком значении.

Фамилия Коренников не принадлежит к числу дворянских или купеческих — она скорее крестьянская или мещанская. Встречается она по всей России, но чаще в Поволжье и центральных областях. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были либо травниками-знахарями, либо крепкими домовитыми крестьянами, либо людьми, связанными с лошадьми и ямской службой.