Фамилия Кормаенко — яркий пример украинской модели фамилий с суффиксом -енко. Этот суффикс, означавший в XVI–XVIII веках «сын» или «потомок» (сравните с польским -ович или русским -ов), и сегодня остаётся самым распространённым в украинской антропонимии. Основа фамилии — «Кормай» — скорее всего, производная от слова «корм» или «кормить». В старину «кормаем» могли прозвать человека, который кормил скотину, заведовал кормами, или, напротив, того, кто сам был прижимист и «кормил» семью скупо. Другая, менее вероятная версия связывает основу с диалектным «корма» — руль, кормовое весло на лодке, но в таком случае прозвище получил бы лодочник или кормчий.

В отличие от фамилий на -енко от полных имён (например, Иващенко, Грищенко), Кормаенко образована от прозвища, а не от крестильного имени. Это указывает на то, что предок носителя фамилии был известен в общине не по имени отца, а по своему занятию или черте характера. Фамилия встречается преимущественно в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской и Полтавской губерниях, откуда в XIX веке мигрировала на Кубань и в южные регионы России.

Интересная деталь: в украинских документах XVII–XVIII веков фиксируются варианты написания «Кормаенко» и «Кормаенко» с чередованием гласных. Встречается также фамилия Кормай, от которой Кормаенко — прямое патронимическое образование. В отличие от фамилий с суффиксом -ев (Корманёв, Кормаков), которые более характерны для русского севера, Кормаенко — однозначно украинская фамилия, сохранившая свою форму без русификации.