Фамилия Корма — редкий и неочевидный случай. На слух она кажется то ли фамилией-существительным в чистом виде, то ли сокращённой формой от более длинной фамилии. Но в русской ономастике всё проще и интереснее: перед нами не усечение, а полная основа, оформленная по одной из древнейших моделей.

Ключ к разгадке — нулевой суффикс. В русских фамилиях на -а без дополнительных патронимических суффиксов (-ов, -ин) чаще всего скрывается прозвище. Слово «корма» в прямом значении — задняя часть судна или повозки, но вряд ли предка прозвали «кормой» за профессию корабела. Скорее, это прозвище по внешности или поведению: так могли назвать медлительного, грузного или, наоборот, «коренастого» человека — в некоторых говорах «корма» означала заднюю часть тела, круп, а в переносном смысле — увальня. Возможна и связь с диалектным «кормить»: например, прозвище Корма мог получить зажиточный крестьянин, который кормил работников, или, напротив, прижимистый хозяин.

География фамилии узкая. По данным современных исследований, Корма встречается в основном на юге России и в украинских областях, а также у потомков казачества. Это характерно для фамилий, образованных от прозвищ без патронимического суффикса: в среде казаков и однодворцев такие «голые» формы (Голова, Шуба, Корма) держались дольше, чем в центральных губерниях, где их быстро вытесняли фамилии на -ов.

Спорная, но любопытная версия — искусственное происхождение. В XIX веке при массовом присвоении фамилий бывшим государственным крестьянам и солдатским детям писаря могли дать фамилию по случайному признаку, в том числе по названию части тела. Если это так, то Корма — не прозвище, а канцелярская «примета». Но эта гипотеза слабее: фамилия фиксируется в переписях XVII–XVIII веков, задолго до реформ.

Итог: фамилия Корма — редкий образец прямого прозвища, закреплённого в качестве родового имени. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из южнорусских или казачьих семей, а их предок получил кличку за характерную внешность или манеру поведения.