Фамилия Кормелин — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Сразу отбросим самую простую, но почти наверняка неверную версию: связь со словом «корм» или «кормить». В русских фамилиях на -ин такое возможно (сравните Кормилин), но здесь иная словообразовательная модель. Основа «Кормел-» указывает на прозвище или мирское имя, образованное от глагола «кормить» с помощью суффикса -ел-, который в древнерусском языке давал имена деятеля с оттенком постоянного качества. Кормел — это не «тот, кто кормит», а скорее «кормилец», «добытчик», человек, на котором держится хозяйство. Такие прозвища давали главе семьи, заботливому хозяину или тому, кто кормил других в прямом смысле (например, в артелях или общинах).

Фамилия образована по стандартной модели: к основе на согласный (Кормел) добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин. Это значит, что предок носителя фамилии был известен в своей среде именно как Кормел, а его дети и внуки стали Кормелиными. Суффикс -ин, в отличие от -ов, обычно указывает на более тесную, «личную» связь с прозвищем, часто на принадлежность к конкретному роду. Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где суффикс -ин был особенно распространён, но точных данных о гнезде бытования нет — в переписях XIX века она встречается точечно, без массовых скоплений.

Стоит упомянуть, что в некоторых говорах слово «кормель» могло означать не только кормильца, но и вид подати или натурального оброка (корм), но для прозвища это значение менее вероятно. Также не исключено, что Кормелин — это вариант фамилии Кормилин, изменившийся под влиянием местного произношения (так называемая «ёкающая» или «екающая» речь). Однако, учитывая редкость, скорее всего, перед нами самостоятельное прозвище, которое не получило широкого распространения и сохранилось лишь в нескольких ветвях. Никаких документальных упоминаний о сословной принадлежности Кормелиных (дворяне, крестьяне, купцы) в открытых источниках нет — фамилия не попала в родословные книги, что косвенно указывает на её крестьянское или мещанское происхождение.