Фамилия Кормишенков — одна из тех русских фамилий, в основе которой лежит не имя, а прозвище, связанное с хозяйственной деятельностью. Её ядро — слово «кормиш» или «кормище», которое в диалектах могло означать «корм», «пропитание», а также «кормилец» или человека, который кормит, содержит кого-то. Скорее всего, прозвище Кормиш или Кормиша давали либо щедрому хозяину, который хорошо кормил работников, либо, наоборот, человеку, который сам жил на чужих хлебах (в некоторых говорах «кормиш» — «нахлебник»).

Словообразовательная модель здесь классическая для восточнославянских фамилий: суффикс -енков указывает на происхождение от отчества или прозвища через форму «чей сын?» — «Кормишенков» буквально означает «сын Кормишенка» (где Кормишенко — уменьшительная или уничижительная форма от Кормиша). Такая модель с суффиксом -енков характерна для южнорусских и украинских земель, особенно для Белгородской, Курской, Воронежской областей и бывшей Слобожанщины. В северных регионах тот же корень дал бы фамилию Кормишев или Кормишин, а в Польше или Беларуси — Кормишенко (без дополнительного суффикса -ов).

Примечательно, что фамилия редкая и не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов. Это указывает на крестьянское или однодворческое происхождение. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии встречаются в основном в Курской губернии и на юге Тамбовской. Интересная деталь: в некоторых переписях фамилию записывали как «Кармишенков» — через «а» в первом слоге, что отражает акающее произношение южнорусских говоров.

Версия о том, что основа «Кормиш» — это вариант крестильного имени Корнилий (через простонародную форму Кормила), маловероятна. Переход «Корнил» → «Кормиш» не подтверждается типичными фонетическими законами. Гораздо правдоподобнее связь с нарицательным «корм» и хозяйственным прозвищем. Таким образом, предок носителей фамилии — человек, которого в деревне знали по тому, как он кормит или кормится.