Фамилия Кормишев — одна из тех, что хранит в себе бытовую загадку: какое слово легло в её основу и что оно означало. На первый взгляд, здесь слышится что-то связанное с едой и пропитанием, но прямой ответ не так очевиден. Разберёмся по порядку.

Фамилия образована по стандартной модели отчества с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий. Основа — Кормиш. Это либо прозвище, либо производная форма от крестильного имени. Самая простая версия: в основе лежит глагол «кормить» или существительное «корм». Прозвище Кормиш могли дать человеку, который был кормильцем семьи, содержал домочадцев, или, напротив, отличался хорошим аппетитом и любовью к сытной пище. В говорах слово «кормиш» могло иметь ироничный оттенок — так называли приживала или того, кто живёт за чужой счёт, «на кормах».

Однако есть и более интересная гипотеза, которую поддерживает ряд ономастов. Фамилия Кормишев могла возникнуть от канонического имени Корнилий (в народной форме Корнил или Корней). В русской диалектной среде имя Корнил нередко превращалось в уменьшительное Кормиш — через перестановку и упрощение звуков (Корниш → Кормиш). Такая метаморфоза встречается в фамилиях, образованных от народных вариантов церковных имён. Если эта версия верна, то предок носителя фамилии был Корнилием, а его потомки стали Кормишевыми.

Географически фамилия встречается в центральных и поволжских областях России, но не относится к числу широко распространённых. Сословный состав носителей был смешанным: среди Кормишевых встречались и крестьяне, и мещане, и служилые люди. В документах XVII–XVIII веков фамилия упоминается в переписных книгах Нижегородского края и Рязанщины, что косвенно подтверждает её происхождение от имени Корнилий (Корней), популярного в этих местах.

Таким образом, фамилия Кормишев стоит на распутье между «хлебным» прозвищем и искажённым крестильным именем. Вторая версия выглядит правдоподобнее, так как объясняет необычную форму основы, но и первая не лишена оснований — прозвища от слова «корм» в русском языке были часты.